긴 책이 아님에도 불구하고 아주 많은 인물들을 간략하게 요점만 추려서 요약해 놓은 책이라고 생각하면 됩니다. 위인전 하나를 읽으려면 걸리는 시간에 아주 많은 인물들을 만날 수 있다는 장점이 있습니다. 단점이라면 수박겉핧기 식의 정보이긴 하다는 점입니다. 하지만 그런 단점에도 불구하고 장점이 많다고 할 수 있습니다. 읽어보고 더 읽어보고 싶다면 그때 다시 그런 책을 구매하면 되니까요.
당신에겐 야심이나 야망이라고 부를 만한 목표가 있는가?
이젠 늦었다고, 이게 다 사회 탓이라고, 혹은 부모를 잘못 만났기 때문이라고 자기인생을 변명하고 있지 않은가?
여기 자신의 운명을 개척한 61인의 영웅이 있다.
이 책은 역사책이다. 사건을 통해 인물을 이해하기 보다는 인물을 통해 사건, 즉 역사를 풀어 나가고 있다. 여기 나오는 인물들은 모두 실존인물이며 세계사나 미국사에서 중요한 역할을 한 인물들이다. 저자인 스미스 번햄(Smith Burnham 1866-1947)이 미국인이기 때문에 미국 편향적인 인물 선택이라는 비판이 있을 수 있고, 또 일부 인물들은 영웅이라고 부르기가 망설여지는 경우도 있다. 하지만 영웅으로 불리는 역사적 인물의 삶이라고 해서 그 삶 전체가 영웅적인 것은 아니다. 더러는 굴곡지고, 탐욕스럽기도 하지만 세계사의 격동기에서 불굴의 의지로 자신의 운명을 개척해 나간 점을 평가해야 한다. 저자 또한 영웅이라고 61인의 인물을 소개하면서도 해당 인물의 그늘진 면을 저자 특유의 날카로운 문체로 지적하고 있다.
지금 한국 사회는 여러 방면에서 어려움을 호소하고 있다. 이런 어려움을 오로지 개인의 탓으로, 개인의 소위 ‘노오력’ 부족으로 평가하는 것도 문제지만, 반대로 오로지 사회 탓으로, 가정환경 탓으로 돌리는 것도 문제가 아닐 수 없다.
어려움이 가득한 이 때 미국인이 선택한 영웅들은 어떻게 자신의 운명을 개척했는지 궁금한 직장인, 세계사를 쉽게 인물 중심으로 일목요연하게 파악하고자 하는 수험생, 재미난 역사 이야기를 통해 인문학적 교양을 쌓고자 하는 일반인들에게 권하고픈 책이다.
서문
[고대의 영웅들]
1. 모세, 위대한 입법가이자 가장 온화한 지도자
2. 다윗, 거인을 쓰러뜨린 작은 왕
3. 호메로스, 고대 그리스의 영웅적인 시인
4. 소크라테스, 그리스의 위대한 철학자
5. 알렉산더대왕, 세계를 정복한 소년
6. 율리우스 카이사르가 남긴 네 가지 명언
[중세의 영웅들]
7. 카롤루스 대제, 크리스마스에 황제가 되다
8. 앨프레드 대왕, 색슨족의 위대한 지도자
9. 노르망디 공 윌리엄, 왕국의 정복자가 되다
10. 사자왕 리처드와 늑대왕 존
11. 잔다르크와 프랑스의 백합 문장
[구세계, 네 명의 지도자]
12. 셰익스피어, 위대한 극작가
13. 크롬웰, 왕당파를 물리치다
14. 나폴레옹, 유럽을 지배한 코르시카 소년
15. 넬슨, 트라파갈라의 영웅
[발견자들과 탐험가들]
16. 콜럼버스, 신세계를 발견한 지도제작자
17. 마젤란, 해협의 사나이
18. 코르테스, 멕시코 정복자
19. 데소토, 남부 늪지대의 금 사냥꾼
20. 프랜시스 드레이크, 잉글랜드 최초의 위대한 선원
21. 월터 롤리 경, 엘리자베스 여왕 1세의 총애를 받다
22. 헨리 허드슨, 지도에 자신의 이름을 남긴 사나이
23. 라살, 미시시피 강을 정복하다
24. 리빙스턴, 흑암의 땅 아프리카에서 빛이 된 백인
25. 피어리, 눈으로 덮인 거대한 북극을 정복한 영웅
[식민지 개척자와 선구자]
26. 존 스미스, 수많은 탐험을 지도하다
27. 샹플랭, 뉴프랑스의 아버지
28. 마일스 스탠디쉬, 플리머스의 용감한 장교
29. 존 윈스럽, 매사추세츠의 청교도 창시자
30. 로저 윌리엄스 목사, 황금률에 따른 삶으로 교훈을 주다
31. 볼티모어 경과 캘버트, 클레이본, 세 명의 메릴랜드 선조들
32. 윌리엄 펜, 펜실베니아의 설립자
[혁명의 애국지사들]
33. 패트릭 헨리, 혁명의 횃불
34. 네이선 헤일, 역사상 가장 용감한 말을 한 사나이
35. 라파예트, 두 세계의 영웅이 된 청년
36. 존 폴 존스, 성조기의 명예를 지킨 불멸의 선장
37. 프랜시스 마리온, 캐롤라이나 늪의 여우
38. 울프와 몽칼므, 퀘벡에서 만난 두 영웅
39. 다니엘 분, 인디언으로부터 켄터키를 지켜낸 위대한 개척자
40. 조지 로저스 클라크, 젊은 영웅의 위대한 계획
41. 루이스와 클라크, 서쪽 오지의 위대한 두 탐험가
42. 데비 크로켓, 알라모 전투의 영웅
43. 엘리 휘트니, 미국을 목화 왕국으로 만든 발명가
[유명한 발명가]
44. 풀턴, 증기선의 첫 걸음을 내딛다
45. 모스, 전광으로 편지를 보내다
46. 사이러스 매코믹, 수확기 발명으로 인류에 혜택을 주다
47. 일라이어스 하우, 재봉틀로 여성들에게 축복을 안겨주다
48. 에디슨, 수많은 발명의 귀재가 되다
[위대한 미국인]
49. 벤자민 프랭클린, 자기 일에 성실하여 왕 앞에 서다
50. 조지 워싱턴, 미합중국 초대 대통령이 되다
51. 알렉산더 해밀턴, 미국의 축복으로 기억되다
52. 토머스 제퍼슨, 민주주의의 아버지가 되다
53. 앤드류 잭슨, 미국의 국민 영웅
54. 웹스터와 클레이 그리고 칼훈, 의회의 세 거물
55. 에이브러햄 링컨의 따뜻한 마음
56. 율리시스 S. 그랜트, 전쟁을 싫어했던 장군
57. 로버트 E. 리의 숭고한 영혼
58. 데이빗 패러것, 모빌만의 영웅
59. 루스벨트의 분투하는 삶
60. 클라라 바튼, 전장의 천사
61. 헨리 W. 롱펠로, 미국 어린이들의 시인
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